Palerme à découvrir.
Ville et port du nord-ouest de la Sicile, chef-lieu de la province du même nom et de la région autonome sicilienne. La colonisation massive de Carthage par les Phéniciens a eu lieu entre le VIIe et le VIIIe siècle. La ville a été la destination de nombreuses dominations, dont chacune a laissé, à travers la construction de monuments précieux, un signe tangible de sa croissance non seulement artistique mais aussi civile et économique. Les musulmans d’abord et les Normands ont ensuite créé une combinaison d’art et de culture qui a fait de Palerme un véritable joyau architectural exprimé par les dômes, les cloîtres et les palais maures. La cathédrale, datant de 1184, exprime la synthèse de ces deux dominations ainsi que le palais normand, siège des émirs, des rois et des vice-rois auquel est annexée la célèbre chapelle palatine. Remarquable est la cathédrale de Monreale caractérisée par un magnifique cycle de mosaïques ainsi que par le cloître singulier avec des colonnes jumelées. Une note particulière est donnée par la gastronomie représentée par des plats typiques et sucrés comme la célèbre cassata sicilienne et les cannoli riches en crème de ricotta et fruits confits.
Cefalù, la perle de la Méditerranée.
Dans la province de Palerme, le village s’élève à trente mètres au-dessus du niveau de la mer sur un promontoire de la côte tyrrhénienne, à l’extrémité orientale du golfe Termini Imerese. Port de pêche et de commerce actif, il accueille une station balnéaire populaire connue tant en Italie qu’à l’étranger. A noter les vestiges des anciens remparts et un temple mégalithique préhellénique appelé “Diana”, situé sur les hauteurs de la forteresse qui domine la ville. La cathédrale, qui se dresse sur la Piazza del Duomo, a été construite par la volonté du roi Roger II en 1131 avec un mélange de styles arabo-normands et de mosaïques byzantines sur fond doré. Sur Corso Vittorio Emanuele, vous pouvez visiter le “lavoir médiéval” caractérisé par 22 bouches en fonte disposées le long des murs avec des voûtes basses.
Sanctuaire de Gibilmanna, entre foi et nature.
Station de montagne réputée, située sur les collines surplombant la ville de Cefalù, elle abrite un sanctuaire remarquable qui, construit au XVIIe siècle, est une destination de pèlerinages du monde entier. Situé sur les contreforts du Pizzo Sant’Angelo, il offre une vue enchanteresse sur la mer Tyrrhénienne et les îles Éoliennes. Plus haut se trouve l’observatoire de l’Institut national de géophysique.
Parc archéologique d’Imera, la polis grecque.
La vaste zone archéologique d’Imera est située à 16 km à l’est de l’actuelle Termini Imerese, sur la terrasse naturelle surplombant la plaine de Buonfornello. Fondé en 648 avant JC par des colons de Zangle (Messine), il abrite une série de temples sur l’acropole dont le sanctuaire de la Victoire qui s’inspire dans son architecture de l’Athénainon de Syracuse. C’était la maison de citoyens illustres et importants et a également été mentionné par Cicéron dans sa Verrine. Après des années de prospérité et de paix relative, Himera a été attaqué par les Carthaginois en 480 av. puis définitivement détruit en 408 av. par Hannibal. Il est également possible de visiter l’Antiquarium qui abrite les découvertes les plus importantes. L’itinéraire de visite vous permet de suivre les enjeux historiques et culturels de la colonie grecque et de son territoire.
Castelbuono, le joyau de la Sicile.
Dans la commune de Castelbuono, il s’élève à 423 mètres d’altitude sur le versant nord de la Madonie au pied du Pizzo Carbonara. D’origine byzantine, son tracé urbain s’est développé à partir du 14ème siècle par la volonté de la noble famille Vintimille. Un exemple notable de l’art baroque est la nouvelle église mère, tandis que l’ancien Matrice remonte au 14ème siècle sur une construction plus ancienne. L’imposant château à quatre côtés date du XIVe siècle et abrite diverses chapelles avec des stucs serpottiens de 1683. À 4 Km. On peut admirer l’ermitage suggestif de San Guglielmo, datant du XIVe siècle.
Madonie Park, à deux pas du paradis entre histoire, art et nature.
Le groupe de montagnes du Madonie Park s’élève près de la côte nord entre les vallées des rivières Pollina à l’est et Torto à l’ouest. Composée en partie de Dolomie, elle présente de nombreux phénomènes karstiques et culmine au Pizzo Carbonara situé à 1975 mètres d’altitude. Le parc, en plus d’inclure une riche zone boisée, composée de divers spécimens d’une faune et d’une flore uniques, est parsemé de nombreux sentiers qui relient les abris et les auberges disséminés sur tout le territoire. Les deux villes de la Petralie (Soprana et Sottana) constituent la plus grande colonie de montagne du parc.
Isnello, le village sicilien tout droit sorti d’un livre de contes.
Le parc Madonie abrite des villages vraiment spectaculaires. La magie de ces lieux réside avant tout dans leur position, à partir de laquelle ils dominent un paysage spectaculaire. Isnello est l’un de ces villages. Situé à une altitude de 530 mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville, d’origine médiévale, s’est développée autour du château byzantin dont il ne reste aujourd’hui que le périmètre extérieur et quelques ruines.
L’église mère dédiée à San Nicola est de facture remarquable du XVe siècle, à l’intérieur de laquelle vous pourrez admirer le précieux tabernacle de marbre attribué à Domenico Gagini. A visiter également les églises de l’Annunziata (XIIIe siècle) et du Rosario, annexées au XVIe siècle au palais des Princes d’Isnello.
Le voyage peut se terminer par une visite du plus grand parc astronomique de la Méditerranée dirigé par l’Agence spatiale italienne. Installé sur le mont Mufara (1 865 m d’altitude), Gal Hassin allie “science”, avec une station de recherche de pointe, et “éducation”, avec des rencontres ouvertes au public et aux écoles.